Bizonyítás
Tekintsük ugyanis egy felbontható elem két tetszőleges felbontását:
Azt kell bizonyítani, hogy a kétféle felbontásban ugyanannyi felbonthatatlan tényező van, és minden baloldali tényezőnek van egy asszociált párja a jobboldali felbontásban. Kezdjük -gyel.
Mivel jelen esetben a tétel szövege szerint minden felbonthatatlan elem prímtulajdonságú, ezért is az, amely ugye a fenti egyenlet alapján osztója a jobboldali szorzatnak. A prímtulajdonság miatt a 16.13. Definíció utáni megjegyzés alapján ekkor osztója e szorzat legalább egy tényezőjének is. Az általánosság megsértése nélkül feltételezhetjük, hogy ez a tényező . Ha mégsem ez lenne a helyzet, akkor a megfelelő módon átsorszámozzuk a jobboldali tényezőket.
Teljesül tehát a oszthatóság, de mivel felbonthatatlan, ezért ez a 16.11. Definíció alapján csak úgy teljesülhet, ha , ahol valamilyen egység, pedig asszociáltja. Azaz megtaláltuk asszociált párját a jobboldalon.
Az egyenletünk – amelyet a nullosztómentesség miatt egyszerűsíthetünk -gyel – most így néz ki:
Ezután -vel folytatjuk ugyanezt az eljárást, majd -mal, és így tovább. Az előbb látott gondolatmenet alapján mindegyikhez megtaláljuk az asszociált párját a jobboldalon. Amikor az utolsó baloldali tényezővel is megtörtént az egyszerűsítés, akkor az egyenlet baloldalán az egységelem marad, a jobboldalon pedig az egyszerűsítések során előálló darab egységtényező. Kérdés, hogy ezeken az egységeken kívül marad-e még további tényező a jobboldalon? Például:
Ha ez így lenne, akkor az azt jelentené, hogy a , , ..., tényezők mindegyike osztója lenne az egységelemnek, tehát végsősoron ők a 16.5. Tétel alapján mind egységek lennének. Ez viszont lehetetlen, hiszen ezek a tényezők felbonthatatlanok, és így a 16.11. Definíció értelmében nem lehetnek egységek.
Ezért az egyszerűsítési eljárás során a baloldali és a jobboldali tényezők egyszerre fogynak el, és eközben mindegyik baloldali tényezőhöz megtaláljuk az ő asszociált párját a jobboldalon. Az elem két felbontása tehát sorrendtől és asszociáltságtól eltekintve valóban megegyezik.
∎